– Да, пожалуйста, – откликнулся парень.

– Можешь сказать название планеты, где ты обнаружил эту фреску?

Человек удивлённо посмотрел на неё, а потом ответил:

– Если вам это что-то скажет, её самоназвание – Ареана.

Классая поражённо посмотрела на Лидиану.

– Но ведь так зовут…

– Да… – кивнула полковник, – твою младшую сестру назвали именно так.

Степ пожал плечами:

– Ну что я могу сказать. – И он хитро подмигнул девушке. – Возможно, к этому мог кто-то приложить свои пальчики. – И уже серьёзно взглянул на полковника: – Так вы отправляете мне бот?

– Да, – кивнула она, – только когда он к тебе прибудет, я сказать не могу.

– Ну, – усмехнулся парень, – всё в руках богов.

– Ну-ну, – вздохнула пожилая аграфка, – не говори ещё, что и они есть.

– Не говорить так не говорить, – пожал плечами молодой человек.

– Так они есть? – удивилась Марж.

– Да куда же без них, – улыбнулся он, – лично знаком с парочкой. И поверьте, это не просто сильные маги, как вы явно сейчас подумали, или кто-то ещё, притворяющийся богом, это действительно божественные сущности, повелители силы в чистом виде. Так что учтите, некоторым из вас с ними или их силой придётся столкнуться в любом случае. – И помолчав, спросил: – А при обычных условиях, сколько бот будет проходить то расстояние, что сейчас от вас, до центра чёрной дыры?

– День, – ответила навигатор.

– Понятно, – кивнул Степ, – значит, если теория с сигналом верна, то, возможно, и у меня он будет через день. Хорошо, буду его ждать. – И этот странный человек улыбнулся: – Ну что, пора прощаться. Жду от вас весточки в виде отправленного бота. Хотя… – задумался он. – Мне бы ещё и управлять им научиться. Есть какие-то инструкции?

Полковник посмотрела на инженера.

– Бот полностью автоматический, там нет ручного управления. Без нейросети им нельзя управлять, – ответила та.

– С нейросетью у него как раз проблем нет, – пробормотала себе под нос полковник и ответила парню: – Мы тебе перешлём виртуальную обучающую базу по управлению малыми типами судов. Тебе придётся изучить её перед тем, как пользоваться ботом. Но, судя по тому, что вытворяешь, ты с этим прекрасно справишься.

Парень кивнул, а потом отозвался:

– Да я нашёл её уже. Так что можете не отсылать, я её закачиваю. Кстати, вы не против, если я у вас всё, что там наложено, экспроприирую? Вдруг пригодится мне когда-нибудь.

Капитан посмотрела на безопасника.

– Я не знаю, как он это сделал, – тихо ответила та, – но он действительно подключён к нашему головному искину и что-то скачивает с него. Однако я даже не могу просмотреть что. Причём обработка данных идёт с такой скоростью, что я только диву даюсь. Нейросети с такой скоростью не обрабатывают информацию. Они просто не успеют обработать такой поток.

– Но его, похоже, это совершенно не смущает, – сузила глаза стоящая рядом Марж.

– И правда, – кивнула безопасник. – Кстати, пока мы говорили, он уже всё закачал, и, судя по всему, включая навигационные карты.

– Но зачем ему это? – удивлённо посмотрела на экран капитан СБ, – для него же эти данные бесполезны.

Тут пожилая леди подошла поближе и, бесцеремонно взяв капитана Далгойс за подбородок, развернула её лицо к экрану, на котором сейчас было изображение той самой фрески.

– Как ты думаешь, – спросила у неё Марж, – много на свете есть людей, которые, даже не понимая, что это, смогли бы найти применение какой-то простой древней картинке, на которой ничего конкретного нет, да ещё и использовать её как некий козырь, который сыграл в самый нужный момент? – И сама же ответила: – Очень немного. И поверь мне, если этот парень что-то скачал у нас, то для него эта информация имеет какую-то определённую ценность. Просто мы не видим всей картины. Но как применить её в будущем, я уверена, он найдёт. – И она отступила назад.

Капитан же стояла и смотрела на экран. Её мучил всего один, но очень странный вопрос: «А действительно, много ли на свете подобных людей?» Слишком уж опасными противниками будут подобные личности, и она не хотела бы встретиться с ними лицом к лицу. Но что ещё больше интересовало её: а все ли они люди?

* * *

Договорились о переправке судна быстро. Инженер, как только поняла, что бот будет необходимо отправить этому человеку, сразу стала готовить его. И через час он отправился в полёт по этой вселенной. Сигнал с него, который они специально настроили, не прекращался до тех пор, пока бот не попал в зону действия аномалии.

Видимо, всё-таки они где-то ошиблись в расчётах. И нет никакого обратного потока времени.

Но полковник решила задержаться здесь ещё на сутки и дождаться того времени, когда предположительно бот должен будет добраться до точки назначения.

Инфернальный мир. Материк. Удалённый район

Сутки спустя

– Так что, эта поляна нам подходит? – посмотрел на меня Кног.

– То, что я и искал, – ответил я и обошёл её по периметру.

Я думал, что и она будет, как предыдущая, каким-нибудь заболоченным лужком, в котором увязнут стойки бота. Но нет, это как раз то, что нужно. Достаточно плотная поверхность земли, обеспечивающая допустимый вес просадки. Если ещё укрепить её плетением уплотнения грунта, которое я нашёл в своей базе заклинаний, то у меня получится идеальное взлётно-посадочное поле. Так что я был доволен.

Осталось привести сюда остальных.

– Так, дуйте в лагерь и приведите сюда всех. Я останусь здесь. Мне нужно кое-что сделать.

Орки кивнули. Немногословные парни и исполнительные.

– Сколько у нас времени? – спросил Кног.

– Можете не торопиться. Я не знаю, когда произойдёт то, что я ожидаю. Завтра или через месяц. Но ждать это придётся здесь, – указал я на поляну.

– Понятно, – произнёс орк и, развернувшись к лесу, сказал: – Ты тут поосторожнее будь, а то нас Терея прибьёт, если с тобой что-то случится.

– Постараюсь, – усмехнулся я.

Орки ушли. А я принялся за обустройство посадочной площадки для бота. Благо в той базе, что я скачал у аграфов, было всё, начиная от основ пилотирования судов подобного типа и заканчивая их обслуживанием, мелким ремонтом и прочим. Но сейчас для меня главное – там была информация, каким параметрам должно соответствовать взлётно-посадочное поле. Вот к ним я сейчас и пытался подогнать эту поляну.

По размеру она подошла полностью, даже делать больше ничего не пришлось. Осталось заняться площадкой.

Но тут я, благодаря нейросети, быстро разработал несколько плетений, которые приводили земную поверхность к необходимому уровню плотности и сопротивления. Так что после их активации и отработки я был уверен, что бот не просядет и не провалится своими стойками в грунт.